ときに唱和七十九年。

　陸軍予備学校を首席で卒業したカトー・エ＝リコ少尉は、帝国軍の機動巨人兵となり、わずか数週間の短い期間に、連合軍の三カ国を壊滅状態へ追いやるという、華々しい戦果を上げた。

　抹殺した敵兵力は、十五万人を下らないとも言われた。

　不利な形勢は一気に逆転し、破竹の勢いは止まるところを知らなかった。

　エ＝リコ少尉は、帝国臣民の期待を一身に背負うこととなった。

　また、その類い希なる美しい容姿は、民衆を熱狂させた。

　後輩である予備学校の生徒たちは、彼女を目標とし、憧れを胸に抱き続けた。

　黒煙と瓦礫の街を行軍する姿は、敵勢力からも美しき鬼神と呼ばれ、今や知らぬ者はなかった。

　連合軍の将校たちさえも、戦線で彼女に出会わぬことを祈るばかりであった。

　しかし戦局は、晴れた日の午後、陸軍予備学校の上空に出現した輸送艇により、劇的な転換を遂げることとなる──。

　午後の教練を行っていた陸軍予備学校の上空に、連合国の輸送艇四機が、プロペラの大音量とともに出現した。

　輸送艇はワイヤで巨大な物体を吊り下げ、限度を超えた大重量により、不安定な飛行を続けていた。

　物体は人間の肌の色をしていた。風に揺れ、長い髪が垂れ下がっていた。

　物体が蠢き、何やら声にならぬ叫びを漏らした。

　それにより、巨大な肉塊が生きていることが分かった。

　物体は──。

　四肢を生え際から切断され、子宮いっぱいに瓦礫と廃棄物を詰め込まれ、膣口をファットマン型不発弾で固く塞がれ…。

　変わり果てた姿となって、連合軍から突き返されようとする、カトー・エ＝リコ少尉その人であった。

　舌を抜かれているため、言葉にならぬ嗚咽を漏らすことしかできなかった。

　無惨な、考え得る限り最悪の、連合軍による報復であった。

　それが何であるかを悟った予備学校の生徒たちは、絶望と悲嘆のパニックに陥るしかなかった。

　ワイヤが切断され、校庭に、巨大な重量が投下された。

　地響きがとどろき、衝撃が襲った。

　古い二棟の校舎が半壊し、残った建物の窓ガラスも粉々に砕け散った。

　運の悪い訓練生たちは投げ出され、あるいは瓦礫の下敷きになり、負傷者は数え切れなかった。

　見届けると、連合軍の輸送艇はプロペラ音とともに遠ざかっていった。

　そして残された、絶望的な置きみやげ──。

　巨大な肉達磨が、荒い息をして身悶えしていた。

　長く美しかった手足は失われ、そこに存在していたのは、腹を醜く膨らませ、のた打つことしか出来ぬ、全長二十五メールもある肌色の芋虫であった。

　訓練生の少年たちは、憧れの人の変わり果てた姿に涙した。

　教官たちは、戦局の絶望的な展望に苦悩した。

　速やかに、対策が練られた。

　カトー・エ＝リコ少尉によってもたらされた戦果は比類なきものであり、彼女抜きで戦線を維持することなど、考えることは出来ない──。

　機動力は損なわれてしまっていた。

　しかし、失われた四肢の代わりに台車を活用することにより、砲台としてはまだ戦闘可能である。

　そのように、エンジニアたちは主張した。

　恐竜戦車の故事に倣う着想であった。

　決定は下され、エ＝リコ少尉の膣口にねじ込まれた不発弾を引き抜き、子宮内の瓦礫を掻き出すことが急務となった。

　帝国の未来は、今や、彼女の再改造のみに託されているのである。

　エ＝リコ少尉の脇から上半身には、革製の大がかりなハーネスが装着され、校庭に屹立する国旗掲揚台の根元へと固定された。

　そして不発弾には頑丈なロープが回され、長く延長され、教官、訓練生が総出で引っ張るのであった。

　運動会の綱引きを思わせる光景となった。

　二百名をも数える男たちがロープにすがりつき、足場をしっかりと固め、かけ声とともに威勢良く、渾身の力を込めて引き寄せた。

　彼らの結集された力はただ一点、カトー・エ＝リコ少尉の頑丈な女性器にくわえ込まれた、黒々と太った不発弾へと向かうのであった。

　誇り高き帝国軍のエリート巨人兵であったカトー・エ＝リコ少尉にとって、この破廉恥極まりない事態を受け入れることは、死ぬよりも遙かに耐え難い辱めであった。

　腹部は臨月の妊婦のように膨れあがり、最大限に拡がった膣口からは、新生児の頭部のように不発弾が顔を覗かせていた。

　腹が視界を遮り、見ることは適わなかったが、隠すことなく開陳された秘部からは、男たちが数珠繋ぎになり、遠くへと連なっていることがわかった。

　かつては完全なる破壊兵器として、虫ケラのようなこびとたちを、ほしいままに殺戮したこの身である。

　しかし今となっては、ただ木偶人形のように巨大な図体で転がり、彼らのあまりに非力な処置に身を任せるしかないのであった。

　生き地獄であった。噛み切ろうにも、舌はすでに切除されてしまっていた。

　喉に仕込まれ、いくつもの都市を焼き尽くした熱線砲は、むなしく空砲を撃ち続け、瞳の殺人ビームも、その効力を失っていた。

　狂うしかなかった。

　しかしそれすらも適わず、ただ横たわり、世にも稀なトルソを衆目に晒し続けるのであった。

　かつての教官たちが、彼女に恋いこがれた後輩たちが、取り巻き、群がり、そして数珠繋がりとなってロープにすがりつき、この手に負えぬ巨大な肉塊に立ち向かおうとしていた。

　綱引きは終わることを知らぬかのように続いた。

　ヴァギナは固く不発弾を握りしめ、微動だにしなかった。

　男たちが総力を結集しても、数センチ引き抜くことさえ適わなかった。

　しかし勇敢な帝国の訓練生たちは、諦めることをしなかった。

　昼夜を問わず、休むことなく、この世紀の綱引きは続行された。

　テントを張り、火を焚き、長い作業に立ち向かった。

　男たちは渾身の力でロープを引き、交代で休憩し、食事を取り、少しだけ酒を飲み、そして眠った。

　女たちは食事を賄い、男たちと、それから巨大な肉塊の世話をした。

　誰もがみな、ただ綱引きのことだけを考えていた。

　それ以外の何物にも、彼らの関心は向かわなかった。

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